Na África, leoas estão adquirindo jubas, agindo como leões e montando em outras fêmeas

Pesquisadores observaram um fenômeno raro no Delta do Okavango, em Botsuana: leoas desenvolvendo jubas e exibindo comportamentos tipicamente associados a leões machos. Essas fêmeas passaram a rugir mais alto, marcar território e até montar em outras leoas. Uma delas, apelidada de SaF05, tornou-se objeto de estudo por seu comportamento singular. Segundo o zoólogo Geoffrey Gilfillan, da Universidade de Sussex, essas características podem estar ligadas a fatores genéticos específicos dessa população . 

Análises indicam que essas leoas possuem níveis elevados de testosterona, hormônio responsável por características masculinas. Esse desequilíbrio hormonal pode ser resultado de anomalias nos ovários, como observado em uma leoa do Zoológico Nacional da África do Sul em 2011, que desenvolveu juba devido a um problema ovariano . Apesar de algumas dessas leoas tentarem acasalar com machos, não foram observadas gestações, sugerindo possível infertilidade relacionada aos altos níveis hormonais . 

O surgimento dessas leoas com características masculinas intriga cientistas e levanta questões sobre a diversidade genética e hormonal entre felinos. Embora raro, esse fenômeno destaca a complexidade da biologia animal e a necessidade de estudos contínuos para compreender as variações dentro das espécies. A presença dessas leoas pode influenciar a dinâmica social dos grupos, afetando interações e hierarquias dentro das alcateias .